第七十章 下扬州

红楼之瑞天祥 · 靳归阁 · 第70章 · 2034字

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轻轻叹息一声。

贾瑞还是没能忍住,出声道:“既如此看清,你家老爷当能做出挽救之举,现在还为时不晚,将来之事或许未为可知……”

包勇笑了笑道:“老爷果然没有看错人!公子的确是良善之人,对我家并非没有关切之意,来时老爷对小人说话,说公子若如此问,就直接说出来——老爷在小人面前只是叹息一声,说家业、国业并非一人,牵涉之广实不能道万中一二,如今已无法脱身,只能替后人谋一点退路了……”

包勇答完,接着欣喜道:“此事小人已经办完,公子意思已收到,今日之事绝不会传到外人耳中,公子万安!小人告退了!”

说罢不等贾瑞反应,啪啪啪磕了三个响头,起身后退,转瞬没于黑暗之中。

柳湘莲上前一步,在贾瑞身边轻声道:“这事身边的人只有我知道,船舱里的箱子也只有我打开看了,除此之外无人得知,要不要我……”

贾瑞见他看向包勇消失方向,摇了摇头,缓缓道:“此事确实棘手!不过短时还不会有什么事,容我想想……东西暂且收着,着人看好,以后我们有暇再议!”

…………

与杨厚重在码头小酌两杯,贾瑞起身道谢他亲自前来送行,周围还有几人,除了贾氏族人之外,还有一些认识的金陵当地的士林才子,这些人有的是钦慕新科的探花郎而来,有些是在书院中的学子——鸣羊书院的成立,贾瑞可是从中出了大力。

贾瑞登船,身边护卫拎了两个大食盒早一步进了船舱。

这食盒上下五层,大约十二寸大小,看来尹溪辛苦了不少时间,才亲自弄出了这许多糕点来,若是自己一个人吃,恐怕一路直到长安,贾瑞他个人就不需要再带干粮了。

这女徒儿心意浓重情深,连那舱中的万两黄金也比之不上。

噼里啪啦鞭炮声响。

贾瑞站在船头,向码头上的众人拱手拜别,斜后方的酒楼二层尹溪的俏丽面容终于露了出来,看似经过精心打扮,贾瑞立刻瞧见,不由多看了两眼,含笑冲着她拱了拱手,在陈老大的悠长号子声中,大船缓缓驶离,直往秦淮河外长江口而去。

船队从大江南岸顺流而下。

先是经过了著名的衣冠南渡渡口五马渡,遥望着幕府山的身影,继而往下过栖霞山,又顺风顺水过了京口,一日间就到了扬州对岸大运河口。

陈老大见天色还早,请示贾瑞后,船队直接在此过了江,进入江北大运河航道中,直入十余里,才在一处港湾停泊下来。

贾瑞存了在此考察考察这几十年来扬州官营船场现如今状况的想法,在船上白日里就和陈老大问了许多相关事宜,此处一向建造大船居多,所以陈老大他们这等在运河讨生活的只知道大概,具体情形也说不上来个所以然。

陈漂父子名下的几艘船其实并不是全部都为他们自家所有,他们陈家几代努力,也仅仅只挣下了一条船的家业,其余几艘都是从东家手中租来的,一年辛苦所得,绝大多数都要作为租金上缴了去。

这其实就是运河上船队运输大部分船家的现状。

如今航运的基本情况就是,有钱人不愿意投入大笔银钱去建造新船这等十数年都收不回来本的生意,而陈老大他们船户,本身又积攒不到那么多银子,所以船运行业处在沉寂的状态,以致各地船场都萧条的很。

贾瑞在金陵时,也有去过秦淮河对岸龙江船场瞧过,那里如今也无几个工人,整个作坊内冷冷清清,只余几架未建成的大船龙骨矗立在船场中,昭示着它过往的辉煌。

船队停泊好船只,贾瑞带了几个人下来到岸上去住了前哨定好的客栈,祁菲儿带了两个丫鬟跟着贾瑞一同下了船,柳湘莲却是守在船中,只有贾瑞知道他的意思,见他谨慎行事,也就自去了。

一宿无话,扬州城内的著名所在瘦西湖、东关街离着还有一段距离,这些贾瑞“早”游玩过几回,心中另有要事,看天色渐晚,就在客栈中用了饭,早早去睡了。

第二日一大早,贾瑞起床来,还没等叫伙计,隔壁的祁菲儿早已经候着,带了丫鬟过来服侍穿衣洗漱。

“我待会和陈漂去看看郊外船场去,左右差不多要大半日,今日不走,你没事可以在扬州城内逛逛,这里也是繁华所在,有不少好玩的去处,我派两个人跟着,晚上咱们还在这客栈住一晚,明日再上船启行。”

祁菲儿听了,一边替贾瑞整理衣襟,一边乖巧答应。

见她如此,贾瑞这些日子已经有些习惯了,也不勉强,彼此换个身份看,祁菲儿也是同尹溪有些相似性格,但如今身属不同,自然不能由着性子,她在贾瑞面前变得乖巧柔顺,这也是身份转变的原因。

叫晓辉、晓光在客栈跟一名护卫待着,贾瑞和几个护卫、陈漂一起,骑了马就往郊外而去。

扬州郊外起造大船的船场其实距离城池并不远,骑马不过一晃就到,可是贾瑞一行看了几处,那栅栏大门都是关着,锁的严严实实,透过门缝望里面杂草丛生,一个人影都没有,遑论喊人叫门了。

众人转了近一个时辰,一群人如无头苍蝇一般,又去此地村子问了村民,也说不出个所以然来,还是陈漂依着记忆,问了人打听半天才找到一家民间小造船场,贾瑞才可以去看实际造船情形。

“这位大爷,您可是找对了人,方圆左近几十里地,如今也就我这里船场还可以能够召集足够的工匠给您造船,不然您老跑再多几家恐怕也是徒劳的。”

船场东家是一个大腹便便的矮胖中年男子,见到贾瑞一行人,老远就跑着迎了上来,一副殷勤样子。

贾瑞看了陈漂一眼,陈漂见状,上前一步笑道:“这位员外请了!不知道你这里船能起造多少料的,作价几何,工期呢,怎么说?”