第5章 客从旧路来
温长川端着锅过小木门时，顾惜年与温小满刚好一前一后进院。
锅沿盖着一只宽木盖，热气从缝里直往他下巴上扑。他两只手都占着，便侧过身，用肩膀把开到一半的门又顶回去些。
“站住。”
温小满低头看了看自己。裤脚一边深一边浅，鞋面上的泥已经半干，走一步便往石板上掉一点。顾惜年更省事，怀里那只木风筝替他接了一路枝叶，长尾上还挂着两片碎草。
温长川看看两个人，又低头看锅：“这锅饭从灶上走到这里，一路清清白白。你俩离它远点，别进门就给它添两勺泥。”
顾惜年把风筝往上抱了抱：“温叔，你先过去。”
“我过去，你俩跟进来，泥不还是我的？”温长川抬起下巴，往井边点了点，“鞋刷了，手洗了。裤腿能拧出水的，也在外头拧干净。”
温小满从他身边挤过去：“我的早干了。”
“你鞋底都快长庄稼了，干在哪儿？”
院中已经摆好桌。华听澜从灶房出来，手里拿着一摞碗，见顾惜年还抱着风筝，先把最外边那张凳子拖开，让出一处靠墙的空地。
“别往门边靠。”她说，“一会儿谁起身盛饭，再给它踩一脚。”
顾惜年将风筝斜靠墙根，翼尖才落稳，一只线轴从石桌上滚过半圈，碰在木盘边沿。
华照庭伸手按住线轴，慢慢转头看他。
“眼熟吗？”
顾惜年站在原地想了一下。
温小满已经笑了。
华照庭说：“我午后回院取东西，它就搁在你案上。你抱着风筝走了半个镇子，还真没觉得怀里轻了点？”
“风筝本来就不重。”顾惜年说。
“有道理。往后出门少带一样算一样，回来还能省力。”
温长川把锅放到桌上，木盖一揭，肉汤与焖萝卜的热气一并散开。他看了看墙边的风筝：“线都没带，还抱出去一下午。怎么，今天改练举重了？”
顾惜年弯腰脱鞋：“上午飞过一回，本来想着到高处有风，再试试。”
“试了没？”
“没。”
温长川把盛好的汤放到他位子前：“那就先洗鞋。回来再试。”
温小满提着自己那双鞋去井边。石槽里还存着半槽水，她舀起一瓢冲过鞋底，凉水溅上手背，那两道被薄石划开的细口猛地一疼。她手指缩了一下，水瓢撞在槽沿，洒了半瓢。
苏晚禾正从小门另一边过来，手里搭着一块擦锅的布。她看见温小满的手，伸手将人拉到廊下。
“张开。”
“就划了一下。”
“张开。”
温小满把手摊开。两道细口都不深，边上沾过泥，水一洗，皮肉重新泛起红。苏晚禾取来药瓶，先拿清水将伤口又冲一遍。药粉落下去，温小满立即往后躲了半寸。
“疼？”
“有一点。”
“那就记着。明天再往泥里按，回来接着疼。”
苏晚禾以指腹将药抹匀，没缠布，只叫她把手晾着。温小满另一只手还拎着自己的一双鞋，水从鞋跟滴到廊下，积出两小摊泥印。
顾惜年已经把自己那双刷净，走过来接：“给我。”
“都快刷完了。”
“你手上有药。”
“又不是两只手都有。”
“那你拿一只，我拿一只。”
两个人蹲回井边，一人刷一只。温长川站在桌旁盛汤，往外看了两眼：“一双鞋还得两个人伺候。它比我在这个家里金贵。”
衡知微将装着干布的小筐放到廊下：“你若也肯先在门外把泥洗干净，待遇兴许还能再往上提一提。”
温长川低头看了看自己的鞋，把汤放回桌上，去井边取了鞋刷。
三双湿鞋放到檐下通风处，桌边很快坐满。汤锅摆在中间，旁边还有一盘炒笋、一碟酱豆与切开的蒸饼。顾惜年先夹了一块萝卜，咬开以后里面还烫，含在嘴里半天说不出话。
华听澜给他推去一碗凉水：“慢一点。锅才过门，它又不会跑。”
温小满已经吃下半块蒸饼。她看见石桌上的线轴，伸手把它勾到顾惜年面前。
“这回倒是找着了。”
华照庭问：“还去？”
“去。”温小满说，“今天只走到一道高鞍。再往前是背阴林，天色已经暗了。我们灯、水和吃的都没带，明舒还得回去看新沟，就一起回来了。”
温长川喝了口汤：“还知道回来，脑子没全留在山上。明天带什么？”
“灯，绳，水，干粮。”顾惜年说，“图也带。”
“最迟呢？”
温小满与顾惜年对看一眼。顾惜年说：“日头落到西山前回来。要是前边不好走，早些回。”
温长川用筷子从汤里捞出一块肉：“听着像是今天摔过一跤的人说的话。”
“没摔。”
“那这身泥自己长的？”
“清沟沾的。”温小满说，“旧路近段从明舒家果园边上过。我们先帮她把新沟接好，后来才往上走。”
她说着，把杜春好给的山图从袖中取出来。纸卷外层沾了几枚浅指印，里面仍是干净的。她没在饭桌上展开，只用手指在卷起的纸边比了一下。
“图到高鞍后边就空了。不过我们回来时，看见有人从那边走下来。他沿旧铺石过了果园外边，后来转上宽路，往镇里来了。”
温长川筷子停在碗沿：“你们三个从这头走，走到一半回来了。人家从那头走，正好赶上晚饭。你们到底是去认路，还是替旧路送客？”
温小满说：“他是从另一头来的，当然知道怎么走。”
“你又没问，怎么知道他知道？”
“他总不能是从山壁里长出来的。”
华听澜问：“你们看见他进镇了？”
“看见他转上宽路。那时候天快黑了，镇里已经起炊烟。”顾惜年把终于凉下来的萝卜咽了，“多半去客舍。”
华照庭把那只线轴推回他手边：“那就先问走过的人。明天少带一段瞎猜上山，线轴也能少受些罪。”
温小满点头：“我也是这么想的。先去客舍。他要是还在，就问清山口后边是什么路。”
“要是走了呢？”衡知微问。
“照今天定的，走到哪里算哪里。”温小满说，“我们不照他说的直接画。问来的先记在边上，走过了再补。”
衡知微拿起公筷，将最后两块肉一块放进温小满碗里，一块给了顾惜年：“那便先吃。空着肚子，路问得再清楚也走不动。”
华听澜忽然问温长川：“午后借走的晒架，他说什么时候还？”
“明天。”
“去年他也说明天。”
温长川把筷子一搁：“去年多用十四日，今年等他来还，按日收钱。少的那根木钉也算上。”
苏晚禾说：“那你明天自己上门收。”
温长川又把筷子拿起来：“乡里乡亲的，算这么清楚多伤人。”
饭后，顾惜年与温小满各自去收明日的东西。顾惜年把线轴扣回风筝尾绳，又将风筝往墙角挪深了些。温小满从旁经过，伸指拨了一下木轮：“明天不带？”
“林子窄，抱着碍事。”
“这次算你有理。”
顾惜年取出一盏寻常风灯，拨亮灯芯试过一次。衡知微从旁拿起来，将灯罩内一处没擦净的烟灰抹掉，放回原处。
温小满往水囊里灌了半囊水，堵住口晃了晃，确认针脚与囊口都不渗水，才把水倒净，挂到门边。华听澜从灶房取出三块烙得偏干的饼，分别用油纸包好，又往第三包里塞了一小包盐炒豆。温小满数了数：“怎么有三份？”
“多一份就多一份。”华听澜说，“你们路上遇见谁，或者自己多饿一回，都用得着。”
顾惜年把一捆旧绳从储物手镯里取出来，沿石桌一圈圈理开。温小满用没伤的那只手替他压住绳头。两个人把磨起毛的两段挑出来，重新换过结，又将风灯、水囊和饼分别收好。
墙边的木风筝仍斜靠在那里。夜风穿过院子，纸翼轻轻鼓了一下，又贴回竹骨。
鹿鸣镇客舍将合门板时，南边街口还剩最后一点天光。
吕三秋坐在柜台后，将当日房钱与饭钱逐笔归进镇册旁的小账簿。堂里三张桌已经擦过，长凳倒扣在桌面上，只留靠窗一桌供尚未回房的住客用。乔素在后边收灶，铁锅刮过灶台，接连响了几声。
门外有人踩上石阶。
吕三秋抬头。进来的是个青年男子，衣摆沾灰，鞋面颜色已经分不出原本深浅。背上负着一只窄长行囊，以旧布裹住，顶端高过肩头一截。人进门时先往堂里看了一圈，目光落在还亮着的灯上。
“还有饭吗？”
乔素在后边听见，隔着门帘问：“住店？”
“住。饭若有，也吃。”
吕三秋把最外边那张凳子放下来：“先登记。姓名，上一站，从哪条路进的镇。”
青年将行囊靠在自己腿边，接过笔，在镇册空处写下两个字。
谢寥。
上一站写的是常平市。
吕三秋看了一眼他的鞋：“走的南边旧路？”
“前半段算路，后半段有些地方只剩个念想。”谢寥把笔搁回砚边，“不过还是比绕车路快。”
“谁给你指的？”
“常平市外一个老脚夫。他说认准断水槽和老挡墙，能少走半日。”谢寥低头拍了拍袖口，拍下一层细灰，“他只忘了说，那半日是从鞋底上省出来的。”
吕三秋翻过一页镇册：“房还有。后院东边第二间。热水另算，饭看灶上剩什么。”
“都算。”
谢寥照数付钱。吕三秋把房牌递过去时，乔素掀帘出来，手里还拿着锅铲。
“旧路真能通？”她问。
“能。”
“人能走，车呢？”
“车过不了。”
乔素点点头，转身回了后厨。没过多久，灶膛里重新亮起火。木柴裂开的声音从门帘后传来，原本已经凉下去的堂屋又添了一层锅气。
谢寥将窄长行囊放到长凳内侧，挨着自己坐。吕三秋给他倒了一碗热水，继续收账。客舍外的铺面一家家落下门板，街上偶尔有人走过，脚步声从窗下移向远处。灶里的火旺起来以后，葱油香先从帘后钻出来，随后才是热汤的咸味。
乔素端来一大碗汤面，面上卧着半只煎蛋，又放下一小碟萝卜干。
“只剩这些。嫌少就再添面。”
“够吃。”谢寥挑起一筷子面，先低头吃了几口。热气扑上来，他眉眼被遮住一瞬。等那层白气散开，他已经把碗往自己面前又拖近一点。
吕三秋合上账簿：“车断在哪儿？”
谢寥咽下面：“山口下来进背阴林，路还认得出。再往前，外边半截山体塌了，贴着里侧能过。车就是断在那里。”
“过了塌口，往哪边走？”
“下边那条看着宽，脚印也新，走到底是条沟。我白绕了一程。上边沿旧墙转，才接得回这里。”
吕三秋听完，取笔在镇册旁添了一行小字：南边旧路，人可通，车不可；塌口后有岔，上路归镇。
乔素收走空碟时，汤面已经见底。谢寥喝完热水，拿起房牌与行囊，穿过门帘去了后院。
后院门开了又合。乔素收起那只空面碗，灶中最后几块柴烧得正红。吕三秋将谢寥的名字、来处与房号重新看过一遍，吹干墨迹，合上镇册。
清早的粥气漫过门帘，窗纸上的夜色已经退净。
谢寥坐在昨夜同一张桌边，窄长行囊仍靠着长凳。他换过一身干净外衫，鞋上的灰洗去大半，鞋边几处擦白的旧痕反倒更显眼。桌上是一碗白粥，一只馒头，一碟昨夜的萝卜干。
温小满进门时，先看见行囊，随后认出那道肩背。
她与顾惜年已经走完晨练，早饭吃得快，身上热气尚未散尽。温小满鬓边的短发束得比平日紧，腕上挂着水囊；顾惜年肩后斜背一捆旧绳，风灯扣在绳袋外边，每走一步便碰一下铜扣。
吕三秋正在柜台边核一张送菜单子，见二人进来，只往窗边抬了抬下巴：“昨晚从旧路来的，就是他。谢寥。”
谢寥转过头。
温小满走到桌边：“你昨晚是从镇南那条旧行旅路下来的？”
“是。”谢寥看了看她腕上的水囊，又看向顾惜年肩后的绳与灯，“问条路，带这么齐？”
“问完还走不走，得听你说完。”
谢寥放下粥碗：“那你们先说，已经走到哪儿了。”
温小满从袖中取出副图。乔素刚从后厨端出一笼馒头，看见桌上要铺纸，伸手把谢寥的粥碗往旁边挪了挪，又把一块擦桌布扔给顾惜年。
“先擦。昨夜谁喝水洒了一片，干了还有印。”
谢寥说：“掌柜的看我做什么？昨夜坐这张桌的也不止我。”
“就你一个。”吕三秋头也没抬。
顾惜年把桌面擦净，温小满才铺开副图，以两只空碟压住纸角。她画出的路从鹿鸣镇南边起，经过果园外共用宽路、泉井便道与新旧运货路，最后沿老挡墙绕到高鞍。高鞍以后只点了一处墨记，再无实线。
谢寥将最后一口馒头吃完，伸指点在图上靠近果园的宽路：“我从这里下来时，走的是外边车辙。”
“那是后来拓的运货路。”顾惜年说，“旧路在木桩上边，和车路重合一段，再往内收。你要是一直走外边，到了果园近处也能接镇路，只是看不出旧水槽从哪儿断。”
“难怪。”谢寥看了片刻，“我昨晚走到这里，只觉得这镇子修路的人心不齐。一条路到了眼前，忽然分成新旧两副脾气。”
谢寥沿着顾惜年指过的那段车路看了一遍：“这些我昨晚都没认出来。我从山外往下，只挑脚底能走的宽处。”
温小满把宋家果园外沿那三段路又指了一遍。谢寥点点头，将手指移到高鞍后方。
“从这里下去，先是背阴林。日头照不到，昨天下午还有一段薄霜没化。旧铺石不全，外侧挡墙倒还看得见。你们要是只认石头，走到一半容易偏；石头断处先找墙。”
顾惜年问：“墙在路外还是路里？”
“前段在外，过两株并根老树以后转到里侧。路跟着山腰换过一次。”
“塌口离转墙处多远？”
“走得快，半刻多一点。你们要一路翻泥找石，能走上半个时辰。”谢寥看向顾惜年，“昨天才下过雨，内侧靠墙有两处落脚发虚。别踩颜色最浅的碎石。”
温小满拿出细炭，在副图边缘另画一条很淡的短线，只记了背阴林、转墙与塌口三个位置，又在线边写下“谢寥口述”。实线仍停在高鞍。
谢寥看了一眼：“不接上？”
“你走过，我没走过。”温小满说。
“明白了。”谢寥低头看看自己的鞋，“我这双鞋今天只能算口供。”
乔素从旁经过，把第二只馒头放进他碟里：“口供先吃饭。两个孩子还等着走路。”
谢寥拿起馒头，继续说：“塌口外半边已经没了，贴里侧过。过去以后先看见下边一条路，宽，也有新脚印。那是采樵人后来踩出来的，往下走会进沟。我昨天下去绕了一段，才折回来。真正的旧路在上边，沿残墙转过第一道山弯。站到那一弯，常平方向在右前。”
顾惜年问了塌口最窄处的宽度，又问内侧山壁能不能落手。谢寥用手掌在桌边比过一次：“脚横着放有余。手边多是实石，靠近尽头有一段松土，别拿绳只拴灌木。”
温小满将这些另记在图边。谢寥掰下半只馒头蘸了蘸粥。
顾惜年把桌布叠好，放回柜台：“谢了。”
谢寥说：“回来有哪处对不上，告诉我一声。我还要在镇里住几日。”
温小满卷起副图，与顾惜年出了客舍。
街上才真正热闹起来。送菜的挑担停在客舍门边，竹筐里沾着晨露；对面铺子刚卸下一块门板，一阵蒸饼香从窄门里涌出来。顾惜年与温小满沿来路往南，脚下青石渐少，镇中声音也一层层落到身后。
到了宋家果园近段，水声先从矮墙后传出来。
宋明舒蹲在昨日新压的沟口旁。她换了身干净衣裳，裤脚仍旧卷到小腿，手里拿着一根细木签。木签沿沟壁慢慢划过，碰到发软处便停下，再用指腹将那一小块湿泥压回去。
温小满隔着矮墙叫她：“明舒。”
宋明舒抬头，看见二人肩上的行装：“问到了？”
“问到了。高鞍后边是背阴林，中间有塌口，过去有上下两条岔路。我们今天走到第一道转弯就回。”
宋明舒把木签插回沟边：“谁走过？”
“昨晚那个人。叫谢寥，从常平市来。”
“他说哪条是真的？”
“上边。下边是采樵路，走进沟里。”
宋明舒低头继续检查沟壁。她沿新沟从上到下走了一遍，又扒开最末水口的一层湿叶。水从叶下露出来，绕过昨日垫好的旧瓦，稳稳流向树根。她将木签洗净，连同短铲一起收入手镯，又走到石墙外，把倒扣了一夜的空筐翻过来。筐底已经晾干，只粘着一小片泥。
顾惜年与温小满走过果园外的岔口时，身后传来脚步。
“等一下。”宋明舒说。
她将裤脚放下，走到二人旁边：“我也去。昨天那道水走稳了，中午前不用再开闸。”
温小满将多出来的那份干粮递给她：“听澜姐多包了一份。”
宋明舒接过油纸包，摸了摸厚薄：“她知道我会去？”
“她说路上遇见谁都用得着。”
“那她比你们想得远一点。”
顾惜年说：“你不吃可以还我。”
宋明舒已经把油纸包收进袖中：“到了山上再说。”
昨日翻出的旧石与折下的草茎一路留在坡上。三人沿共用宽路上行，在泉井边各自喝过水，转入旧铺石露头的山腰。路边那道老水槽仍堵着，风吹过枯叶，槽底只响起一阵干涩的摩擦声。
高鞍比昨日更亮。日头越过右侧山梁，正照在旧石外沿；再往前一步，路面便整个沉进树影里。
温小满站在明暗交界处，把副图展开看了一眼。谢寥口述的第一笔停在这里。她将纸卷回去，收进袖中，又把袖口的系带束紧。
背阴林里的冷从鞋底先透上来。
昨日未化的薄霜缩进草根与石缝，只剩零碎几片。落叶常年吃不到日头，脚一踩便往下陷，最上层是湿软的，底下却贴着一层硬泥。顾惜年走在前边，先看路外残墙。墙石每隔一段从藤根下露出一角，路面断掉时，它仍沿着山腰向前。
温小满走在中间。树上的水偶尔落下来，先打在她束紧的发上，再顺着鬓边滑进衣领。她缩了两次脖子，第三次终于抬头找那根一直滴水的枝。
“你瞪它也没用。”顾惜年说。
“我记住是哪一根。回来绕开。”
宋明舒在后边说：“回来要是还从这里走，水早让你接完了。”
林中声音很近。鞋底碾过碎石、衣袖擦过湿叶、三个人换气的轻重，都被树与山壁挡回来。偶有风从坡外谷中钻进来，树梢先响，到了路面只剩一股贴地的凉气。
过了两株根脚连在一起的老树，外侧残墙断在一丛乱藤下，里侧却只有一片颜色发浅的碎石。顾惜年停下来。碎石上留着半个鞋印，边缘已经被夜里水汽泡软。
“别踩这边。”他说。
温小满蹲下看了看。浅石下方是松土，手指一碰便往外滚；土边倒露出一小截平直水槽。她顺着槽向前找了七八步，里侧墙石才从树根后露头。
“墙转得比他说的晚。”她说。
顾惜年绕过那片浅石，在水槽内侧一块颜色更深的旧石上落脚。宋明舒从后边跨过去，脚尖只在墙根借了一下力。
再往前，林木渐疏。坡外的风声忽然大起来，前方亮出一块灰白山壁。
路断在山壁中间。
多年以前塌下去的山体已经长出矮灌木。碎石从塌口一路铺向谷底，颜色被雨洗得发暗；塌口本身仍留着一线旧路，紧贴内壁，最宽处能落下整只脚，最窄处只有半脚多。外侧原本的挡墙与路基全无，几块断石悬在坡边，风一吹，石缝中的枯草便伏向谷里。
三个人在离塌口两丈处停下。
宋明舒先看山壁，再看脚下。她取出一根短木杆，探了探近处两块铺石，第一块稳，第二块边缘往下沉了一线。
顾惜年将旧绳从肩后解下来：“里侧前半段能落手。对面那棵灌木不能拴，根在浮土里。”
“我过去找地方。”宋明舒说。
温小满看向她：“先把绳系上。”
“我带过去。”宋明舒将绳头在腰侧扣住，又留出能够活动的一段，“我是筑基，你俩还在炼炁。我先。”
顾惜年将余绳在掌中挽过两圈，温小满压住绳尾。
她踩上第一块旧石。到了窄处，身体略向山壁贴近，左手按住一道凸起石棱。她的脚步比在果园沟底还稳，鞋尖每次只探半掌，确认承力才把身体送过去。中间一块薄石往外斜，她脚下炁息一沉，整个人从前一处落脚平平移过半尺，越过薄石，落到更深的一块石窝里。
塌口尽头有半截旧墙从土里露出。宋明舒站稳后，先推过墙石，又扒开旁边一层松土。墙后压着完整山岩。她解下腰侧的绳头，绕过石根打了两道结，回身扯紧。
“可以。”
顾惜年握住绳，第二个过去。他比宋明舒重，近处第二块铺石在他脚下轻轻动了一下。他立即将力送到里侧手臂，鞋跟还没抬起，石边一撮碎土已经滚了出去。
温小满在这头收紧绳。绳身从她掌中绷直，粗麻纹压进指腹。对面宋明舒也往后沉了半步。顾惜年贴着山壁换脚，右脚找到下一处深窝，才把全部重量移开。
那块松石随后落下去，撞过下方两处坡面，很快便只剩谷中的两声轻响。
顾惜年走到对面，低头看了看绳上的结：“这边牢。小满，靠里走，刚才那块别踩。”
温小满摸了摸袖口的系带，又将水囊重新扣紧。她的手背抹过药，握绳时仍有一点发紧。走到最窄处，谷风从外侧托起衣摆，那截石沿却比远看时宽。她横着落下半只脚，鞋边贴着山壁，一步一步踩过顾惜年指出的石窝。
过了松石缺口，宋明舒伸手握住她的手腕。温小满借力跨过最后半步，落到旧墙内侧。
三人把绳解下来，重新卷好。顾惜年将方才吃过力的一段单独留在外层，绳上沾了墙灰，另有一处毛得更明显。
塌口以后，路面很快宽起来。
下方那条路最先进入眼里。它斜向低处，树枝上有新砍过的白口，泥面也留着几道近来的鞋印。上方旧路反倒被落叶盖去大半，只剩里侧一道残墙，从塌口后缓缓抬向山腰。
温小满站在岔口，炭笔仍留在袖中。
顾惜年走到下路口，沿坡势看了一阵：“它往沟底落。要去常平，方向太低了。”
“脚印是新的。”温小满说。
宋明舒用脚尖拨开上路的叶子。叶下露出一块横铺旧石，石边留着很浅的排水槽。她顺残墙往前走出十余步，墙势在一棵老树后转向右前。
“上边接得住。”她说。
三人沿上路走到第一道转弯。转弯后，山腰向右展开，旧墙断了几处，路基却一直贴着同一层山势往远处去。树缝之间能看见另一道更低的山梁，方向正对谢寥在图上指过的常平一侧。
温小满这才展开副图。风从转弯外侧吹进来，纸角一下下拍在她手腕上。她收着墨管，只用细炭在塌口与上路第一道弯各点一下，又在下路旁留了一个小圈。
“不去看一眼？”宋明舒问。
温小满望向下路。那几道新鞋印很快没入低处林中，再往后只听得见水声，看不清沟底。
顾惜年抬头看了看日头所在的山梁：“下去再回来，今天就要赶。我们说好只到这道弯。”
温小满把笔收回细管：“下次从下边走。今天先回。”
宋明舒从袖中取出那包干粮，拆开油纸。里面是一块硬饼，还夹着一小包盐炒豆。温小满与顾惜年也各自取出自己的那份，三个人坐在转弯里侧吃了起来。
“听澜姐确实想得远。”她说。
“你刚才还说比我们想得远一点。”顾惜年咬了一口饼，“怎么现在又远了？”
“走过塌口，远了一点。”
温小满刚把一粒炒豆送进嘴里，听见这句便笑起来，险些呛进嗓子。顾惜年把水囊递过去，她摆手不接，自己咳了一阵才缓下来。
宋明舒把剩下的炒豆重新包好，收进袖中。三人在转弯处吃完饼，把油纸也收了起来。回程过塌口时，绳又在旧墙上吃了一回力。温小满先过去，顾惜年随后，宋明舒最后解结。她从窄处回来时，谷风吹得衣摆向外鼓起，脚下仍落在先前几处石窝里。
背阴林的水已经从枝头落得差不多。温小满经过那根滴水的树枝，果真往墙边绕了半步，肩头避开了，顾惜年却从她原先的位置走过，被正好落下的一滴水砸中眉心。
温小满回头：“我记得准不准？”
顾惜年抹去水：“你怎么不早说？”
“我自己也才绕开。”
宋明舒从后边走来：“你记这根树枝，比记路还快。”
温小满说：“它往我衣领里滴了三回。”
出了高鞍，日头重新落到身上。三人的鞋与裤脚都沾着背阴林里的湿泥，肩上绳袋比来时松了些，扣在外边的风灯一路没点，铜罩上多了一道墙灰。水囊也轻了大半。远处果园上方飘着一缕很淡的炊烟，风里已经有午后晒暖的草木味。
到果园第一道岔口，宋明舒转向昨日新沟。沟里的水仍稳，最末那株灵根树根边已经湿透。她蹲下摸过内壁，手指只带起一点水色。
“明天还去下边那条？”她问。
温小满说：“先看图。去的话叫你。”
“我有事就不去。”
“知道。”
宋明舒往果园屋舍走了两步，又回头：“剩下那包炒豆，下回还带。”
顾惜年说：“那是我家的。”
“听澜姐给我的。”
“她说路上遇见谁都能吃。”
“今天遇见的是我。”
宋明舒说完便走了。温小满看着顾惜年：“你连几粒豆都记？”
“我只是讲清楚。”
“那你明天自己去跟她讲。”
两人沿镇南宽路往回。车辙里的水已经晒去，泥面结出一层薄壳，鞋底踩上去咔嚓轻响。镇路重新接回青石时，榆钱巷那棵老树的影子正落过半边路面。
小木门开着。
温长川坐在顾家院中削一截木柄，脚边散着一圈木屑。他听见两人的鞋声，先抬头看日头，又看了看顾惜年肩后的绳。
“回来得还成。”他说，“路认没认清不知道，绳子先替你们认了一遍山。”
顾惜年把绳解下来：“塌口能过，车过不了。后边的岔口也找到了，上路接着往常平走。”
“嗯。”温长川低头继续削木柄，“鞋洗了再进。今天那锅已经吃完，没人等你们添泥。”
顾惜年把沾了墙灰的绳段抖开，搭上井架。新磨起毛的那一段留在外侧，等洗完鞋再重新换结。
苏晚禾从温家那边走来，先看温小满手背。药还在，伤口边上只沾了一点墙灰。她用拇指擦去，放开手。
华听澜在灶房里问：“饼吃完了？”
“吃完了。”温小满说，“明舒也去了。她说炒豆下回还带。”
“行。下回多炒一把。”
顾惜年站在井边：“姐，那豆是咱家的。”
“进了人家肚子，难道还叫它回来？”
“我没说叫回来。”
“那你刷鞋。”
顾惜年把鞋翻过来，继续刷鞋底。
他把鞋刷净搁到檐下，又将井架上的旧绳过了两遍水。墙灰洗掉，那处新磨出的毛口还在。他把那一截折回来，另打一道结，摊到檐下晾着。
温小满洗净手，将副图带到石桌边。白日余光斜落桌面，纸上的细炭记仍看得清。顾惜年拿来一块干布，把温长川削落的细木屑拢到一旁；温长川护住自己那截木柄，连凳子一起往边上挪了挪。
副图铺开以后，早上另记在纸边的几处口述仍是淡线。温小满蘸墨，从高鞍向背阴林落笔。墨线绕过转墙，收窄于塌口，再从上方残墙转向山腰。
顾惜年站在她左边：“这里还要往上一点。第一道弯比你画的高。”
温小满把笔尖提起半分，重新接过去：“这样？”
“差不多。”
她画到三人停下的转弯，将笔收住。下方采樵路仍只是淡淡一笔，尽头无实线；上方旧路转过山腰，刚刚探向常平一侧，也停在大片空白以前。
温小满等墨稍干，在背阴林与塌口两个淡炭记旁各添了一道小勾。里侧残墙那一记，她用指腹擦淡，往前挪出一小截，才在旁边添勾。下方岔路的小圈还在，“谢寥口述”四字也留在那里。
风从开着的小木门里穿过，纸角被抬了一下。顾惜年伸手压住。墨线越过昨日的高鞍，穿过背阴林与塌口，贴着山腰向常平一侧转出一道新弯。新墨还湿着，映出一点天光。
锅沿盖着一只宽木盖，热气从缝里直往他下巴上扑。他两只手都占着，便侧过身，用肩膀把开到一半的门又顶回去些。
“站住。”
温小满低头看了看自己。裤脚一边深一边浅，鞋面上的泥已经半干，走一步便往石板上掉一点。顾惜年更省事，怀里那只木风筝替他接了一路枝叶，长尾上还挂着两片碎草。
温长川看看两个人，又低头看锅：“这锅饭从灶上走到这里，一路清清白白。你俩离它远点，别进门就给它添两勺泥。”
顾惜年把风筝往上抱了抱：“温叔，你先过去。”
“我过去，你俩跟进来，泥不还是我的？”温长川抬起下巴，往井边点了点，“鞋刷了，手洗了。裤腿能拧出水的，也在外头拧干净。”
温小满从他身边挤过去：“我的早干了。”
“你鞋底都快长庄稼了，干在哪儿？”
院中已经摆好桌。华听澜从灶房出来，手里拿着一摞碗，见顾惜年还抱着风筝，先把最外边那张凳子拖开，让出一处靠墙的空地。
“别往门边靠。”她说，“一会儿谁起身盛饭，再给它踩一脚。”
顾惜年将风筝斜靠墙根，翼尖才落稳，一只线轴从石桌上滚过半圈，碰在木盘边沿。
华照庭伸手按住线轴，慢慢转头看他。
“眼熟吗？”
顾惜年站在原地想了一下。
温小满已经笑了。
华照庭说：“我午后回院取东西，它就搁在你案上。你抱着风筝走了半个镇子，还真没觉得怀里轻了点？”
“风筝本来就不重。”顾惜年说。
“有道理。往后出门少带一样算一样，回来还能省力。”
温长川把锅放到桌上，木盖一揭，肉汤与焖萝卜的热气一并散开。他看了看墙边的风筝：“线都没带，还抱出去一下午。怎么，今天改练举重了？”
顾惜年弯腰脱鞋：“上午飞过一回，本来想着到高处有风，再试试。”
“试了没？”
“没。”
温长川把盛好的汤放到他位子前：“那就先洗鞋。回来再试。”
温小满提着自己那双鞋去井边。石槽里还存着半槽水，她舀起一瓢冲过鞋底，凉水溅上手背，那两道被薄石划开的细口猛地一疼。她手指缩了一下，水瓢撞在槽沿，洒了半瓢。
苏晚禾正从小门另一边过来，手里搭着一块擦锅的布。她看见温小满的手，伸手将人拉到廊下。
“张开。”
“就划了一下。”
“张开。”
温小满把手摊开。两道细口都不深，边上沾过泥，水一洗，皮肉重新泛起红。苏晚禾取来药瓶，先拿清水将伤口又冲一遍。药粉落下去，温小满立即往后躲了半寸。
“疼？”
“有一点。”
“那就记着。明天再往泥里按，回来接着疼。”
苏晚禾以指腹将药抹匀，没缠布，只叫她把手晾着。温小满另一只手还拎着自己的一双鞋，水从鞋跟滴到廊下，积出两小摊泥印。
顾惜年已经把自己那双刷净，走过来接：“给我。”
“都快刷完了。”
“你手上有药。”
“又不是两只手都有。”
“那你拿一只，我拿一只。”
两个人蹲回井边，一人刷一只。温长川站在桌旁盛汤，往外看了两眼：“一双鞋还得两个人伺候。它比我在这个家里金贵。”
衡知微将装着干布的小筐放到廊下：“你若也肯先在门外把泥洗干净，待遇兴许还能再往上提一提。”
温长川低头看了看自己的鞋，把汤放回桌上，去井边取了鞋刷。
三双湿鞋放到檐下通风处，桌边很快坐满。汤锅摆在中间，旁边还有一盘炒笋、一碟酱豆与切开的蒸饼。顾惜年先夹了一块萝卜，咬开以后里面还烫，含在嘴里半天说不出话。
华听澜给他推去一碗凉水：“慢一点。锅才过门，它又不会跑。”
温小满已经吃下半块蒸饼。她看见石桌上的线轴，伸手把它勾到顾惜年面前。
“这回倒是找着了。”
华照庭问：“还去？”
“去。”温小满说，“今天只走到一道高鞍。再往前是背阴林，天色已经暗了。我们灯、水和吃的都没带，明舒还得回去看新沟，就一起回来了。”
温长川喝了口汤：“还知道回来，脑子没全留在山上。明天带什么？”
“灯，绳，水，干粮。”顾惜年说，“图也带。”
“最迟呢？”
温小满与顾惜年对看一眼。顾惜年说：“日头落到西山前回来。要是前边不好走，早些回。”
温长川用筷子从汤里捞出一块肉：“听着像是今天摔过一跤的人说的话。”
“没摔。”
“那这身泥自己长的？”
“清沟沾的。”温小满说，“旧路近段从明舒家果园边上过。我们先帮她把新沟接好，后来才往上走。”
她说着，把杜春好给的山图从袖中取出来。纸卷外层沾了几枚浅指印，里面仍是干净的。她没在饭桌上展开，只用手指在卷起的纸边比了一下。
“图到高鞍后边就空了。不过我们回来时，看见有人从那边走下来。他沿旧铺石过了果园外边，后来转上宽路，往镇里来了。”
温长川筷子停在碗沿：“你们三个从这头走，走到一半回来了。人家从那头走，正好赶上晚饭。你们到底是去认路，还是替旧路送客？”
温小满说：“他是从另一头来的，当然知道怎么走。”
“你又没问，怎么知道他知道？”
“他总不能是从山壁里长出来的。”
华听澜问：“你们看见他进镇了？”
“看见他转上宽路。那时候天快黑了，镇里已经起炊烟。”顾惜年把终于凉下来的萝卜咽了，“多半去客舍。”
华照庭把那只线轴推回他手边：“那就先问走过的人。明天少带一段瞎猜上山，线轴也能少受些罪。”
温小满点头：“我也是这么想的。先去客舍。他要是还在，就问清山口后边是什么路。”
“要是走了呢？”衡知微问。
“照今天定的，走到哪里算哪里。”温小满说，“我们不照他说的直接画。问来的先记在边上，走过了再补。”
衡知微拿起公筷，将最后两块肉一块放进温小满碗里，一块给了顾惜年：“那便先吃。空着肚子，路问得再清楚也走不动。”
华听澜忽然问温长川：“午后借走的晒架，他说什么时候还？”
“明天。”
“去年他也说明天。”
温长川把筷子一搁：“去年多用十四日，今年等他来还，按日收钱。少的那根木钉也算上。”
苏晚禾说：“那你明天自己上门收。”
温长川又把筷子拿起来：“乡里乡亲的，算这么清楚多伤人。”
饭后，顾惜年与温小满各自去收明日的东西。顾惜年把线轴扣回风筝尾绳，又将风筝往墙角挪深了些。温小满从旁经过，伸指拨了一下木轮：“明天不带？”
“林子窄，抱着碍事。”
“这次算你有理。”
顾惜年取出一盏寻常风灯，拨亮灯芯试过一次。衡知微从旁拿起来，将灯罩内一处没擦净的烟灰抹掉，放回原处。
温小满往水囊里灌了半囊水，堵住口晃了晃，确认针脚与囊口都不渗水，才把水倒净，挂到门边。华听澜从灶房取出三块烙得偏干的饼，分别用油纸包好，又往第三包里塞了一小包盐炒豆。温小满数了数：“怎么有三份？”
“多一份就多一份。”华听澜说，“你们路上遇见谁，或者自己多饿一回，都用得着。”
顾惜年把一捆旧绳从储物手镯里取出来，沿石桌一圈圈理开。温小满用没伤的那只手替他压住绳头。两个人把磨起毛的两段挑出来，重新换过结，又将风灯、水囊和饼分别收好。
墙边的木风筝仍斜靠在那里。夜风穿过院子，纸翼轻轻鼓了一下，又贴回竹骨。
鹿鸣镇客舍将合门板时，南边街口还剩最后一点天光。
吕三秋坐在柜台后，将当日房钱与饭钱逐笔归进镇册旁的小账簿。堂里三张桌已经擦过，长凳倒扣在桌面上，只留靠窗一桌供尚未回房的住客用。乔素在后边收灶，铁锅刮过灶台，接连响了几声。
门外有人踩上石阶。
吕三秋抬头。进来的是个青年男子，衣摆沾灰，鞋面颜色已经分不出原本深浅。背上负着一只窄长行囊，以旧布裹住，顶端高过肩头一截。人进门时先往堂里看了一圈，目光落在还亮着的灯上。
“还有饭吗？”
乔素在后边听见，隔着门帘问：“住店？”
“住。饭若有，也吃。”
吕三秋把最外边那张凳子放下来：“先登记。姓名，上一站，从哪条路进的镇。”
青年将行囊靠在自己腿边，接过笔，在镇册空处写下两个字。
谢寥。
上一站写的是常平市。
吕三秋看了一眼他的鞋：“走的南边旧路？”
“前半段算路，后半段有些地方只剩个念想。”谢寥把笔搁回砚边，“不过还是比绕车路快。”
“谁给你指的？”
“常平市外一个老脚夫。他说认准断水槽和老挡墙，能少走半日。”谢寥低头拍了拍袖口，拍下一层细灰，“他只忘了说，那半日是从鞋底上省出来的。”
吕三秋翻过一页镇册：“房还有。后院东边第二间。热水另算，饭看灶上剩什么。”
“都算。”
谢寥照数付钱。吕三秋把房牌递过去时，乔素掀帘出来，手里还拿着锅铲。
“旧路真能通？”她问。
“能。”
“人能走，车呢？”
“车过不了。”
乔素点点头，转身回了后厨。没过多久，灶膛里重新亮起火。木柴裂开的声音从门帘后传来，原本已经凉下去的堂屋又添了一层锅气。
谢寥将窄长行囊放到长凳内侧，挨着自己坐。吕三秋给他倒了一碗热水，继续收账。客舍外的铺面一家家落下门板，街上偶尔有人走过，脚步声从窗下移向远处。灶里的火旺起来以后，葱油香先从帘后钻出来，随后才是热汤的咸味。
乔素端来一大碗汤面，面上卧着半只煎蛋，又放下一小碟萝卜干。
“只剩这些。嫌少就再添面。”
“够吃。”谢寥挑起一筷子面，先低头吃了几口。热气扑上来，他眉眼被遮住一瞬。等那层白气散开，他已经把碗往自己面前又拖近一点。
吕三秋合上账簿：“车断在哪儿？”
谢寥咽下面：“山口下来进背阴林，路还认得出。再往前，外边半截山体塌了，贴着里侧能过。车就是断在那里。”
“过了塌口，往哪边走？”
“下边那条看着宽，脚印也新，走到底是条沟。我白绕了一程。上边沿旧墙转，才接得回这里。”
吕三秋听完，取笔在镇册旁添了一行小字：南边旧路，人可通，车不可；塌口后有岔，上路归镇。
乔素收走空碟时，汤面已经见底。谢寥喝完热水，拿起房牌与行囊，穿过门帘去了后院。
后院门开了又合。乔素收起那只空面碗，灶中最后几块柴烧得正红。吕三秋将谢寥的名字、来处与房号重新看过一遍，吹干墨迹，合上镇册。
清早的粥气漫过门帘，窗纸上的夜色已经退净。
谢寥坐在昨夜同一张桌边，窄长行囊仍靠着长凳。他换过一身干净外衫，鞋上的灰洗去大半，鞋边几处擦白的旧痕反倒更显眼。桌上是一碗白粥，一只馒头，一碟昨夜的萝卜干。
温小满进门时，先看见行囊，随后认出那道肩背。
她与顾惜年已经走完晨练，早饭吃得快，身上热气尚未散尽。温小满鬓边的短发束得比平日紧，腕上挂着水囊；顾惜年肩后斜背一捆旧绳，风灯扣在绳袋外边，每走一步便碰一下铜扣。
吕三秋正在柜台边核一张送菜单子，见二人进来，只往窗边抬了抬下巴：“昨晚从旧路来的，就是他。谢寥。”
谢寥转过头。
温小满走到桌边：“你昨晚是从镇南那条旧行旅路下来的？”
“是。”谢寥看了看她腕上的水囊，又看向顾惜年肩后的绳与灯，“问条路，带这么齐？”
“问完还走不走，得听你说完。”
谢寥放下粥碗：“那你们先说，已经走到哪儿了。”
温小满从袖中取出副图。乔素刚从后厨端出一笼馒头，看见桌上要铺纸，伸手把谢寥的粥碗往旁边挪了挪，又把一块擦桌布扔给顾惜年。
“先擦。昨夜谁喝水洒了一片，干了还有印。”
谢寥说：“掌柜的看我做什么？昨夜坐这张桌的也不止我。”
“就你一个。”吕三秋头也没抬。
顾惜年把桌面擦净，温小满才铺开副图，以两只空碟压住纸角。她画出的路从鹿鸣镇南边起，经过果园外共用宽路、泉井便道与新旧运货路，最后沿老挡墙绕到高鞍。高鞍以后只点了一处墨记，再无实线。
谢寥将最后一口馒头吃完，伸指点在图上靠近果园的宽路：“我从这里下来时，走的是外边车辙。”
“那是后来拓的运货路。”顾惜年说，“旧路在木桩上边，和车路重合一段，再往内收。你要是一直走外边，到了果园近处也能接镇路，只是看不出旧水槽从哪儿断。”
“难怪。”谢寥看了片刻，“我昨晚走到这里，只觉得这镇子修路的人心不齐。一条路到了眼前，忽然分成新旧两副脾气。”
谢寥沿着顾惜年指过的那段车路看了一遍：“这些我昨晚都没认出来。我从山外往下，只挑脚底能走的宽处。”
温小满把宋家果园外沿那三段路又指了一遍。谢寥点点头，将手指移到高鞍后方。
“从这里下去，先是背阴林。日头照不到，昨天下午还有一段薄霜没化。旧铺石不全，外侧挡墙倒还看得见。你们要是只认石头，走到一半容易偏；石头断处先找墙。”
顾惜年问：“墙在路外还是路里？”
“前段在外，过两株并根老树以后转到里侧。路跟着山腰换过一次。”
“塌口离转墙处多远？”
“走得快，半刻多一点。你们要一路翻泥找石，能走上半个时辰。”谢寥看向顾惜年，“昨天才下过雨，内侧靠墙有两处落脚发虚。别踩颜色最浅的碎石。”
温小满拿出细炭，在副图边缘另画一条很淡的短线，只记了背阴林、转墙与塌口三个位置，又在线边写下“谢寥口述”。实线仍停在高鞍。
谢寥看了一眼：“不接上？”
“你走过，我没走过。”温小满说。
“明白了。”谢寥低头看看自己的鞋，“我这双鞋今天只能算口供。”
乔素从旁经过，把第二只馒头放进他碟里：“口供先吃饭。两个孩子还等着走路。”
谢寥拿起馒头，继续说：“塌口外半边已经没了，贴里侧过。过去以后先看见下边一条路，宽，也有新脚印。那是采樵人后来踩出来的，往下走会进沟。我昨天下去绕了一段，才折回来。真正的旧路在上边，沿残墙转过第一道山弯。站到那一弯，常平方向在右前。”
顾惜年问了塌口最窄处的宽度，又问内侧山壁能不能落手。谢寥用手掌在桌边比过一次：“脚横着放有余。手边多是实石，靠近尽头有一段松土，别拿绳只拴灌木。”
温小满将这些另记在图边。谢寥掰下半只馒头蘸了蘸粥。
顾惜年把桌布叠好，放回柜台：“谢了。”
谢寥说：“回来有哪处对不上，告诉我一声。我还要在镇里住几日。”
温小满卷起副图，与顾惜年出了客舍。
街上才真正热闹起来。送菜的挑担停在客舍门边，竹筐里沾着晨露；对面铺子刚卸下一块门板，一阵蒸饼香从窄门里涌出来。顾惜年与温小满沿来路往南，脚下青石渐少，镇中声音也一层层落到身后。
到了宋家果园近段，水声先从矮墙后传出来。
宋明舒蹲在昨日新压的沟口旁。她换了身干净衣裳，裤脚仍旧卷到小腿，手里拿着一根细木签。木签沿沟壁慢慢划过，碰到发软处便停下，再用指腹将那一小块湿泥压回去。
温小满隔着矮墙叫她：“明舒。”
宋明舒抬头，看见二人肩上的行装：“问到了？”
“问到了。高鞍后边是背阴林，中间有塌口，过去有上下两条岔路。我们今天走到第一道转弯就回。”
宋明舒把木签插回沟边：“谁走过？”
“昨晚那个人。叫谢寥，从常平市来。”
“他说哪条是真的？”
“上边。下边是采樵路，走进沟里。”
宋明舒低头继续检查沟壁。她沿新沟从上到下走了一遍，又扒开最末水口的一层湿叶。水从叶下露出来，绕过昨日垫好的旧瓦，稳稳流向树根。她将木签洗净，连同短铲一起收入手镯，又走到石墙外，把倒扣了一夜的空筐翻过来。筐底已经晾干，只粘着一小片泥。
顾惜年与温小满走过果园外的岔口时，身后传来脚步。
“等一下。”宋明舒说。
她将裤脚放下，走到二人旁边：“我也去。昨天那道水走稳了，中午前不用再开闸。”
温小满将多出来的那份干粮递给她：“听澜姐多包了一份。”
宋明舒接过油纸包，摸了摸厚薄：“她知道我会去？”
“她说路上遇见谁都用得着。”
“那她比你们想得远一点。”
顾惜年说：“你不吃可以还我。”
宋明舒已经把油纸包收进袖中：“到了山上再说。”
昨日翻出的旧石与折下的草茎一路留在坡上。三人沿共用宽路上行，在泉井边各自喝过水，转入旧铺石露头的山腰。路边那道老水槽仍堵着，风吹过枯叶，槽底只响起一阵干涩的摩擦声。
高鞍比昨日更亮。日头越过右侧山梁，正照在旧石外沿；再往前一步，路面便整个沉进树影里。
温小满站在明暗交界处，把副图展开看了一眼。谢寥口述的第一笔停在这里。她将纸卷回去，收进袖中，又把袖口的系带束紧。
背阴林里的冷从鞋底先透上来。
昨日未化的薄霜缩进草根与石缝，只剩零碎几片。落叶常年吃不到日头，脚一踩便往下陷，最上层是湿软的，底下却贴着一层硬泥。顾惜年走在前边，先看路外残墙。墙石每隔一段从藤根下露出一角，路面断掉时，它仍沿着山腰向前。
温小满走在中间。树上的水偶尔落下来，先打在她束紧的发上，再顺着鬓边滑进衣领。她缩了两次脖子，第三次终于抬头找那根一直滴水的枝。
“你瞪它也没用。”顾惜年说。
“我记住是哪一根。回来绕开。”
宋明舒在后边说：“回来要是还从这里走，水早让你接完了。”
林中声音很近。鞋底碾过碎石、衣袖擦过湿叶、三个人换气的轻重，都被树与山壁挡回来。偶有风从坡外谷中钻进来，树梢先响，到了路面只剩一股贴地的凉气。
过了两株根脚连在一起的老树，外侧残墙断在一丛乱藤下，里侧却只有一片颜色发浅的碎石。顾惜年停下来。碎石上留着半个鞋印，边缘已经被夜里水汽泡软。
“别踩这边。”他说。
温小满蹲下看了看。浅石下方是松土，手指一碰便往外滚；土边倒露出一小截平直水槽。她顺着槽向前找了七八步，里侧墙石才从树根后露头。
“墙转得比他说的晚。”她说。
顾惜年绕过那片浅石，在水槽内侧一块颜色更深的旧石上落脚。宋明舒从后边跨过去，脚尖只在墙根借了一下力。
再往前，林木渐疏。坡外的风声忽然大起来，前方亮出一块灰白山壁。
路断在山壁中间。
多年以前塌下去的山体已经长出矮灌木。碎石从塌口一路铺向谷底，颜色被雨洗得发暗；塌口本身仍留着一线旧路，紧贴内壁，最宽处能落下整只脚，最窄处只有半脚多。外侧原本的挡墙与路基全无，几块断石悬在坡边，风一吹，石缝中的枯草便伏向谷里。
三个人在离塌口两丈处停下。
宋明舒先看山壁，再看脚下。她取出一根短木杆，探了探近处两块铺石，第一块稳，第二块边缘往下沉了一线。
顾惜年将旧绳从肩后解下来：“里侧前半段能落手。对面那棵灌木不能拴，根在浮土里。”
“我过去找地方。”宋明舒说。
温小满看向她：“先把绳系上。”
“我带过去。”宋明舒将绳头在腰侧扣住，又留出能够活动的一段，“我是筑基，你俩还在炼炁。我先。”
顾惜年将余绳在掌中挽过两圈，温小满压住绳尾。
她踩上第一块旧石。到了窄处，身体略向山壁贴近，左手按住一道凸起石棱。她的脚步比在果园沟底还稳，鞋尖每次只探半掌，确认承力才把身体送过去。中间一块薄石往外斜，她脚下炁息一沉，整个人从前一处落脚平平移过半尺，越过薄石，落到更深的一块石窝里。
塌口尽头有半截旧墙从土里露出。宋明舒站稳后，先推过墙石，又扒开旁边一层松土。墙后压着完整山岩。她解下腰侧的绳头，绕过石根打了两道结，回身扯紧。
“可以。”
顾惜年握住绳，第二个过去。他比宋明舒重，近处第二块铺石在他脚下轻轻动了一下。他立即将力送到里侧手臂，鞋跟还没抬起，石边一撮碎土已经滚了出去。
温小满在这头收紧绳。绳身从她掌中绷直，粗麻纹压进指腹。对面宋明舒也往后沉了半步。顾惜年贴着山壁换脚，右脚找到下一处深窝，才把全部重量移开。
那块松石随后落下去，撞过下方两处坡面，很快便只剩谷中的两声轻响。
顾惜年走到对面，低头看了看绳上的结：“这边牢。小满，靠里走，刚才那块别踩。”
温小满摸了摸袖口的系带，又将水囊重新扣紧。她的手背抹过药，握绳时仍有一点发紧。走到最窄处，谷风从外侧托起衣摆，那截石沿却比远看时宽。她横着落下半只脚，鞋边贴着山壁，一步一步踩过顾惜年指出的石窝。
过了松石缺口，宋明舒伸手握住她的手腕。温小满借力跨过最后半步，落到旧墙内侧。
三人把绳解下来，重新卷好。顾惜年将方才吃过力的一段单独留在外层，绳上沾了墙灰，另有一处毛得更明显。
塌口以后，路面很快宽起来。
下方那条路最先进入眼里。它斜向低处，树枝上有新砍过的白口，泥面也留着几道近来的鞋印。上方旧路反倒被落叶盖去大半，只剩里侧一道残墙，从塌口后缓缓抬向山腰。
温小满站在岔口，炭笔仍留在袖中。
顾惜年走到下路口，沿坡势看了一阵：“它往沟底落。要去常平，方向太低了。”
“脚印是新的。”温小满说。
宋明舒用脚尖拨开上路的叶子。叶下露出一块横铺旧石，石边留着很浅的排水槽。她顺残墙往前走出十余步，墙势在一棵老树后转向右前。
“上边接得住。”她说。
三人沿上路走到第一道转弯。转弯后，山腰向右展开，旧墙断了几处，路基却一直贴着同一层山势往远处去。树缝之间能看见另一道更低的山梁，方向正对谢寥在图上指过的常平一侧。
温小满这才展开副图。风从转弯外侧吹进来，纸角一下下拍在她手腕上。她收着墨管，只用细炭在塌口与上路第一道弯各点一下，又在下路旁留了一个小圈。
“不去看一眼？”宋明舒问。
温小满望向下路。那几道新鞋印很快没入低处林中，再往后只听得见水声，看不清沟底。
顾惜年抬头看了看日头所在的山梁：“下去再回来，今天就要赶。我们说好只到这道弯。”
温小满把笔收回细管：“下次从下边走。今天先回。”
宋明舒从袖中取出那包干粮，拆开油纸。里面是一块硬饼，还夹着一小包盐炒豆。温小满与顾惜年也各自取出自己的那份，三个人坐在转弯里侧吃了起来。
“听澜姐确实想得远。”她说。
“你刚才还说比我们想得远一点。”顾惜年咬了一口饼，“怎么现在又远了？”
“走过塌口，远了一点。”
温小满刚把一粒炒豆送进嘴里，听见这句便笑起来，险些呛进嗓子。顾惜年把水囊递过去，她摆手不接，自己咳了一阵才缓下来。
宋明舒把剩下的炒豆重新包好，收进袖中。三人在转弯处吃完饼，把油纸也收了起来。回程过塌口时，绳又在旧墙上吃了一回力。温小满先过去，顾惜年随后，宋明舒最后解结。她从窄处回来时，谷风吹得衣摆向外鼓起，脚下仍落在先前几处石窝里。
背阴林的水已经从枝头落得差不多。温小满经过那根滴水的树枝，果真往墙边绕了半步，肩头避开了，顾惜年却从她原先的位置走过，被正好落下的一滴水砸中眉心。
温小满回头：“我记得准不准？”
顾惜年抹去水：“你怎么不早说？”
“我自己也才绕开。”
宋明舒从后边走来：“你记这根树枝，比记路还快。”
温小满说：“它往我衣领里滴了三回。”
出了高鞍，日头重新落到身上。三人的鞋与裤脚都沾着背阴林里的湿泥，肩上绳袋比来时松了些，扣在外边的风灯一路没点，铜罩上多了一道墙灰。水囊也轻了大半。远处果园上方飘着一缕很淡的炊烟，风里已经有午后晒暖的草木味。
到果园第一道岔口，宋明舒转向昨日新沟。沟里的水仍稳，最末那株灵根树根边已经湿透。她蹲下摸过内壁，手指只带起一点水色。
“明天还去下边那条？”她问。
温小满说：“先看图。去的话叫你。”
“我有事就不去。”
“知道。”
宋明舒往果园屋舍走了两步，又回头：“剩下那包炒豆，下回还带。”
顾惜年说：“那是我家的。”
“听澜姐给我的。”
“她说路上遇见谁都能吃。”
“今天遇见的是我。”
宋明舒说完便走了。温小满看着顾惜年：“你连几粒豆都记？”
“我只是讲清楚。”
“那你明天自己去跟她讲。”
两人沿镇南宽路往回。车辙里的水已经晒去，泥面结出一层薄壳，鞋底踩上去咔嚓轻响。镇路重新接回青石时，榆钱巷那棵老树的影子正落过半边路面。
小木门开着。
温长川坐在顾家院中削一截木柄，脚边散着一圈木屑。他听见两人的鞋声，先抬头看日头，又看了看顾惜年肩后的绳。
“回来得还成。”他说，“路认没认清不知道，绳子先替你们认了一遍山。”
顾惜年把绳解下来：“塌口能过，车过不了。后边的岔口也找到了，上路接着往常平走。”
“嗯。”温长川低头继续削木柄，“鞋洗了再进。今天那锅已经吃完，没人等你们添泥。”
顾惜年把沾了墙灰的绳段抖开，搭上井架。新磨起毛的那一段留在外侧，等洗完鞋再重新换结。
苏晚禾从温家那边走来，先看温小满手背。药还在，伤口边上只沾了一点墙灰。她用拇指擦去，放开手。
华听澜在灶房里问：“饼吃完了？”
“吃完了。”温小满说，“明舒也去了。她说炒豆下回还带。”
“行。下回多炒一把。”
顾惜年站在井边：“姐，那豆是咱家的。”
“进了人家肚子，难道还叫它回来？”
“我没说叫回来。”
“那你刷鞋。”
顾惜年把鞋翻过来，继续刷鞋底。
他把鞋刷净搁到檐下，又将井架上的旧绳过了两遍水。墙灰洗掉，那处新磨出的毛口还在。他把那一截折回来，另打一道结，摊到檐下晾着。
温小满洗净手，将副图带到石桌边。白日余光斜落桌面，纸上的细炭记仍看得清。顾惜年拿来一块干布，把温长川削落的细木屑拢到一旁；温长川护住自己那截木柄，连凳子一起往边上挪了挪。
副图铺开以后，早上另记在纸边的几处口述仍是淡线。温小满蘸墨，从高鞍向背阴林落笔。墨线绕过转墙，收窄于塌口，再从上方残墙转向山腰。
顾惜年站在她左边：“这里还要往上一点。第一道弯比你画的高。”
温小满把笔尖提起半分，重新接过去：“这样？”
“差不多。”
她画到三人停下的转弯，将笔收住。下方采樵路仍只是淡淡一笔，尽头无实线；上方旧路转过山腰，刚刚探向常平一侧，也停在大片空白以前。
温小满等墨稍干，在背阴林与塌口两个淡炭记旁各添了一道小勾。里侧残墙那一记，她用指腹擦淡，往前挪出一小截，才在旁边添勾。下方岔路的小圈还在，“谢寥口述”四字也留在那里。
风从开着的小木门里穿过，纸角被抬了一下。顾惜年伸手压住。墨线越过昨日的高鞍，穿过背阴林与塌口，贴着山腰向常平一侧转出一道新弯。新墨还湿着，映出一点天光。