第三章 第三章 稳婆
蒋瓛的消息来得比林墨预想的还要快。
那天清晨，他推开窗户，看着朝阳从紫禁城的东面升起，金色的光芒洒在琉璃瓦上，像是给整座皇城镀了一层薄金。他深深吸了一口气，空气中带着露水和泥土的气息——这是活人的气息。
他活过来了。
不只是身体上的活，而是真正意义上的活。他有目标，有路径，有第一步棋已经落下的笃定。
稳婆周氏，尚在人世。现居松江府华亭县。
这行字他已经反复看了许多遍，每一个字都烙在脑海里。蒋瓛能在短短一夜之间查到这个消息，说明锦衣卫的效率比他想象的还要高。或者说，说明蒋瓛已经意识到这件事的分量，不敢怠慢。
但找到一个人，和把这个人完好无损地带回南京，是两回事。
松江府距南京六百余里，快马加鞭也要四五日才能往返。再加上找人、核实身份、秘密护送的时间，林墨给了自己一个期限：半个月。
半个月内，他要见到周氏。
在此之前，他不能闲着。
林墨洗漱完毕，换上一身素色的常服，在王景弘的陪同下前往坤宁宫。
马皇后住在坤宁宫的西暖阁。林墨到的时候，她正倚在窗边的软榻上，手里拿着一卷书，听见脚步声，抬起头来，脸上露出了笑容。
“标儿来了。”
她的声音有些虚弱，但精神看起来比林墨预想的好一些。脸色仍有些苍白，眼角眉梢带着病态的倦意，但那双眼睛是亮的——那是看到失而复得的儿子之后，发自内心的欢喜。
林墨快步上前，正要行礼，马皇后已经伸出手来拉住了他：“行了行了，自家母子，行什么礼。快坐下，让娘好好看看你。”
林墨顺从地坐在榻边，任由马皇后拉着他的手，上下打量。
“瘦了。”马皇后心疼地说，“脸上一点血色都没有。太医说你这次能醒过来，简直是祖宗保佑。你爹跟我说的时候，我还不信，非要亲眼看见才踏实。”
“让母后担心了。”林墨握住她的手，“儿臣没事了。倒是母后，您的咳疾好些了吗？”
“好多了。”马皇后笑着说，“你让人送来的那个药膳方子，我吃了两顿，胸口确实舒坦了不少。以前一到夜里就闷得慌，昨晚倒是睡了个安稳觉。”
林墨心中一定。
他给马皇后的方子，其实算不上什么秘方。不过是低盐饮食、优质蛋白、适量运动这些现代人耳熟能详的健康常识。但在明朝，这些观念还没有普及。太医们给皇后开方子，往往追求名贵药材，人参鹿茸怎么补怎么来，反而加重了身体的负担。
“母后喜欢就好。”林墨说，“不过儿臣斗胆说一句，这药膳方子虽好，但也不能全靠它。母后平日里还要注意多走动走动，不要总躺着。天气好的时候，去御花园里散散步，对身体大有裨益。”
“你呀，病了一场，倒成了半个大夫了。”马皇后笑着摇头，但眼中满是欣慰。
林墨陪着马皇后说了一会儿话，又亲自监督她服了药，这才起身告辞。
走出坤宁宫的时候，他的心情比来时轻松了许多。
马皇后的病情，比他预想的要乐观。只要坚持调理，至少短期内不会有生命危险。这给了他足够的时间去处理更重要的事情。
接下来的几天，林墨的生活进入了一种固定的节奏。
每天清晨，他去坤宁宫给马皇后请安，陪她说说话，顺便检查她的饮食和用药情况。上午，他在东宫的书房里翻阅堆积如山的奏章和文书——朱元璋虽然还没有正式禅位的打算，但已经开始有意地将一部分政务交给他处理。下午，他会抽出一个时辰，在院子里散步活动身体，为接下来的长途跋涉做准备。
是的，长途跋涉。
林墨已经决定，等稳婆周氏被带到南京之后，他要亲自见她。
这件事太重要了，他不能假手于人。而且，他需要一个绝对安全的环境来进行这场谈话——不是东宫，不是锦衣卫的诏狱，而是一个他能够完全掌控的地方。
他在等。
等蒋瓛的下一个消息。
第七天的夜里，消息来了。
这一次，不是一封简短的信笺，而是蒋瓛本人亲自登门。
他依然是那身不起眼的青色布衣，但神色比上次多了几分凝重。进门之后，他单膝跪地，抱拳道：“殿下，人找到了。”
林墨放下手中的书卷，目光落在蒋瓛脸上：“说。”
“稳婆周氏，今年五十七岁，原籍凤阳，洪武十二年被选入东宫伺候太子妃生产。洪武十三年常妃难产之后，她被以‘照料不力’的名义逐出东宫，发配到松江府的官办织坊做工。臣派去的人找到她时，她正在织坊里踩织机，双腿已经站不起来了。”
林墨的眉头微微一皱：“腿怎么了？”
“据说是刚到织坊的头几年，每天要站着干活十二个时辰以上，久而久之，膝盖就坏了。如今行走全靠两根木棍撑着。”
林墨沉默了片刻。
一个被逐出东宫的稳婆，被发配到千里之外的织坊，每天站立劳作超过十二个时辰，直到双腿报废。这不是惩罚，这是灭口——只不过灭口的方式不是一刀杀了，而是慢慢地、一点点地把她折磨到死。
只不过下手的人运气不好，周氏的命够硬，硬是撑了十五年还没死。
“她现在人在哪里？”
“臣已经派人将她秘密护送至南京城外的一处庄子里。那庄子是锦衣卫的产业，周围有暗哨把守，绝不会走漏风声。”
林墨点了点头。蒋瓛办事，确实滴水不漏。
“做得好。”林墨说，“明天夜里，带我去见她。”
蒋瓛愣了一下：“殿下要亲自去？”
“怎么，不行吗？”
“殿下千金之躯，岂能轻易涉险。况且那庄子虽然在城外，但夜间出行，万一被有心人注意到……”
“那就让他们注意不到。”林墨打断了他，“你蒋指挥使在南京城经营了这么多年，连这点遮掩的本事都没有？”
蒋瓛沉默了。
他当然有。他只是没想到，太子会提出这样的要求。
以前的朱标，做事讲究规矩，从不逾矩。但眼前这位太子，从死而复生的那一刻起，就像是换了一个人——更大胆，更果决，也更难以捉摸。
“臣明白了。”蒋瓛低头道，“明日入夜后，臣在东华门外备好马车，亲自护送殿下出城。”
“不必亲自护送。”林墨说，“你留在城里，该干什么干什么。派两个可靠的人跟着就行。你目标太大，你一消失，有些人就该警觉了。”
蒋瓛抬起头，眼中闪过一丝惊讶，随即化为深深的忌惮。
这位太子，不仅胆子大了，心思也比从前缜密了许多。
“臣遵命。”
蒋瓛退下后，林墨独自坐在灯下，看着跳动的烛火。
明天夜里，他就能见到那个稳婆了。
十五年前的真相，即将揭开一角。
他不知道自己会听到什么。但他知道，无论听到什么，他都必须做好承受的准备。
因为真相一旦被翻开，就再也合不上了。
第二天入夜后，林墨换上了一身深灰色的布衣，戴了一顶斗笠，从东华门一侧的小门出了宫。
门口停着一辆不起眼的黑漆马车，车夫是个沉默寡言的中年汉子，看见林墨出来，只是点了点头，连话都没说一句。
林墨上了车，马车便无声无息地驶入了夜色之中。
南京城的夜晚，比他想象的要安静。
洪武年间实行严格的宵禁制度，入夜之后，街上几乎看不到行人。马蹄踏在青石板路上，发出清脆的声响，在空旷的街道上传得很远。
大约走了半个时辰，马车在一座偏僻的庄子前停了下来。
车夫低声说：“到了。”
林墨掀开车帘，跳下车。庄子不大，围墙是用黄土夯成的，看起来和周围的农舍没什么区别。但林墨注意到，墙角有几处不起眼的阴影——那是暗哨的位置。
他走上前去，轻轻叩了三下门。
门开了一条缝，露出一张警惕的脸。那人看清林墨的相貌后，立刻将门拉开，恭敬地侧身让开。
林墨跨进院子，穿过一条短短的甬道，来到一间亮着灯的厢房前。
他推开门。
屋内陈设简陋，只有一张床、一张桌子和几把椅子。床上坐着一个老妇，头发花白，面容枯槁，双眼紧闭。她的膝盖上盖着一张薄毯，毯子下面的轮廓扭曲变形，显然已经不成样子了。
听见开门声，老妇睁开眼睛。
那是一双浑浊的眼睛，布满了血丝，视力似乎也不太好的样子。她眯着眼，努力辨认着来人的轮廓，然后用一种沙哑得几乎听不清的声音问道：
“是……是太子殿下吗？”
林墨没有回答，只是走到她对面的椅子上坐下。
“你叫周氏？”
“是。”
“洪武十三年，太子妃常氏生产，你是三个稳婆之一？”
老妇的身体颤抖了一下。她低下头，沉默了很久，才用一种近乎哀求的声音说：
“殿下，民妇什么都不知道。民妇只是一个接生的老婆子，那天的事情，民妇真的记不清了……”
“你记不清了？”林墨的声音很平静，“那我来帮你回忆一下。”
他从怀中掏出一张纸，摊开放在桌上。
“这是太医院留存的常妃孕期膳食记录。记录显示，常妃怀孕第四个月开始，饮食中的油腻和滋补品比例陡然上升。负责送餐的人，是吕氏的贴身丫鬟。而你，周氏，作为当日负责接生的稳婆之一，曾经在常妃生产前七天，向太医院提出过警告——你说胎儿过大，建议提前催产。”
周氏的脸色在一瞬间变得惨白。
“但是你的警告没有被采纳。”林墨继续说，“因为有人告诉太医院，说你是危言耸听。那个人，是吕氏宫中的一个管事嬷嬷。而那个管事嬷嬷，在你被发配松江府的路上，‘意外’落水身亡了。”
周氏的身体开始剧烈地颤抖。
“殿下……殿下饶命……民妇什么都不知道……民妇什么都没看见……”
“你没看见？”林墨的声音依然平静，但每一个字都像钉子一样钉进周氏的耳朵里，“你没看见，那你是怎么知道胎儿过大的？你没看见，那你是怎么在十五年前就准确地预判了常妃的死因？”
周氏张了张嘴，却发不出任何声音。
林墨看着她，放缓了语气：“周氏，孤今天来这里，不是为了追究你的责任。十五年前，你只是一个接生的稳婆，主子让你做什么，你就得做什么。你保不住常妃，不是你一个人的错。”
“但是，”他的语气重新变得锋利起来，“如果你到今天还不肯说实话，那孤就帮不了你了。”
周氏抬起头，浑浊的眼睛里涌出了泪水。
她沉默了很久，久到林墨几乎以为她不会开口了。
然后，她说话了。
“殿下问民妇，是怎么知道胎儿过大的……”她的声音沙哑而缓慢，像是从喉咙深处一点一点挤出来的，“因为民妇接生了三十多年，从来没有见过那样的孕妇。”
“什么样的？”
“胖。”周氏说，“常妃娘娘怀胎七个月的时候，整个人像是吹了气一样胀起来。脸是圆的，胳膊是圆的，肚子大得像是怀了双胞胎。民妇接生这么多年，知道那不是正常的胖——那是被人硬生生喂出来的。”
“你当时为什么不向上面报告？”
“民妇报告了。”周氏苦笑道，“民妇跟太医院的李太医说过，说常妃娘娘的胎太大了，恐怕生不下来。李太医也去看了，回来之后脸色很难看。但他告诉民妇，说这件事不用民妇管了，上面会处理的。”
“然后呢？”
“然后没过几天，民妇就被调离了常妃娘娘身边。接替民妇的，是吕妃娘娘从外面请来的一个稳婆。那个人民妇不认识，只知道她来了之后，常妃娘娘的饮食不但没有减少，反而更多了。”
“再然后，就是生产那天。”
周氏的声音开始发抖。
“民妇是被临时叫回去的。那天晚上，常妃娘娘突然发动了，但那个外地稳婆束手无策，太医院的人只好把民妇找了回去。民妇赶到的时候，常妃娘娘已经快要不行了。”
“她的肚子太大，孩子根本下不来。民妇试了所有办法，都没用。最后，常妃娘娘是活活疼死的。孩子也没保住。”
说到这里，周氏已经泣不成声。
林墨静静地坐着，听着她的哭声。
过了很久，等周氏的情绪稍微平复了一些，他才开口问出最后一个问题：
“那个外地稳婆，后来怎么样了？”
周氏抬起头，眼中闪过一丝恐惧。
“她死了。”周氏说，“常妃娘娘死后第三天，她就死了。听说是上吊自杀的。但民妇不相信——她前一天还好好的，怎么可能说自杀就自杀？”
林墨没有再问。
他站起来，走到窗边，看着外面漆黑的夜色。
十五年前的真相，和他前世在论坛上看到的帖子，几乎一模一样。
常氏是被活活喂死的。
朱雄英是被故意传染天花害死的。
而这一切的幕后黑手，都是同一个人——吕氏。
他转过身，看着周氏：“你今晚说的话，敢不敢当着满朝文武的面，再说一遍？”
周氏愣了一下，然后重重地点了点头。
“民妇敢。”她说，“民妇这条命，本来就是捡来的。能活着等到殿下醒来，等到这一天，民妇就已经不怕死了。”
林墨看着她，点了点头。
“好。那你就在这里安心住下。会有人照顾你的起居。等到需要你开口的那一天，孤会派人来接你。”
他说完，转身走出了房间。
夜风吹在脸上，带着凉意。
林墨站在院子里，抬头看着满天星斗。
证据链已经完成了最重要的一环。接下来，就是等待合适的时机，将这张网收拢。
他深吸一口气，朝着马车走去。
身后，那间亮着灯的厢房里，传来周氏压抑的哭声。
但那哭声里，带着一种如释重负的轻松。
那天清晨，他推开窗户，看着朝阳从紫禁城的东面升起，金色的光芒洒在琉璃瓦上，像是给整座皇城镀了一层薄金。他深深吸了一口气，空气中带着露水和泥土的气息——这是活人的气息。
他活过来了。
不只是身体上的活，而是真正意义上的活。他有目标，有路径，有第一步棋已经落下的笃定。
稳婆周氏，尚在人世。现居松江府华亭县。
这行字他已经反复看了许多遍，每一个字都烙在脑海里。蒋瓛能在短短一夜之间查到这个消息，说明锦衣卫的效率比他想象的还要高。或者说，说明蒋瓛已经意识到这件事的分量，不敢怠慢。
但找到一个人，和把这个人完好无损地带回南京，是两回事。
松江府距南京六百余里，快马加鞭也要四五日才能往返。再加上找人、核实身份、秘密护送的时间，林墨给了自己一个期限：半个月。
半个月内，他要见到周氏。
在此之前，他不能闲着。
林墨洗漱完毕，换上一身素色的常服，在王景弘的陪同下前往坤宁宫。
马皇后住在坤宁宫的西暖阁。林墨到的时候，她正倚在窗边的软榻上，手里拿着一卷书，听见脚步声，抬起头来，脸上露出了笑容。
“标儿来了。”
她的声音有些虚弱，但精神看起来比林墨预想的好一些。脸色仍有些苍白，眼角眉梢带着病态的倦意，但那双眼睛是亮的——那是看到失而复得的儿子之后，发自内心的欢喜。
林墨快步上前，正要行礼，马皇后已经伸出手来拉住了他：“行了行了，自家母子，行什么礼。快坐下，让娘好好看看你。”
林墨顺从地坐在榻边，任由马皇后拉着他的手，上下打量。
“瘦了。”马皇后心疼地说，“脸上一点血色都没有。太医说你这次能醒过来，简直是祖宗保佑。你爹跟我说的时候，我还不信，非要亲眼看见才踏实。”
“让母后担心了。”林墨握住她的手，“儿臣没事了。倒是母后，您的咳疾好些了吗？”
“好多了。”马皇后笑着说，“你让人送来的那个药膳方子，我吃了两顿，胸口确实舒坦了不少。以前一到夜里就闷得慌，昨晚倒是睡了个安稳觉。”
林墨心中一定。
他给马皇后的方子，其实算不上什么秘方。不过是低盐饮食、优质蛋白、适量运动这些现代人耳熟能详的健康常识。但在明朝，这些观念还没有普及。太医们给皇后开方子，往往追求名贵药材，人参鹿茸怎么补怎么来，反而加重了身体的负担。
“母后喜欢就好。”林墨说，“不过儿臣斗胆说一句，这药膳方子虽好，但也不能全靠它。母后平日里还要注意多走动走动，不要总躺着。天气好的时候，去御花园里散散步，对身体大有裨益。”
“你呀，病了一场，倒成了半个大夫了。”马皇后笑着摇头，但眼中满是欣慰。
林墨陪着马皇后说了一会儿话，又亲自监督她服了药，这才起身告辞。
走出坤宁宫的时候，他的心情比来时轻松了许多。
马皇后的病情，比他预想的要乐观。只要坚持调理，至少短期内不会有生命危险。这给了他足够的时间去处理更重要的事情。
接下来的几天，林墨的生活进入了一种固定的节奏。
每天清晨，他去坤宁宫给马皇后请安，陪她说说话，顺便检查她的饮食和用药情况。上午，他在东宫的书房里翻阅堆积如山的奏章和文书——朱元璋虽然还没有正式禅位的打算，但已经开始有意地将一部分政务交给他处理。下午，他会抽出一个时辰，在院子里散步活动身体，为接下来的长途跋涉做准备。
是的，长途跋涉。
林墨已经决定，等稳婆周氏被带到南京之后，他要亲自见她。
这件事太重要了，他不能假手于人。而且，他需要一个绝对安全的环境来进行这场谈话——不是东宫，不是锦衣卫的诏狱，而是一个他能够完全掌控的地方。
他在等。
等蒋瓛的下一个消息。
第七天的夜里，消息来了。
这一次，不是一封简短的信笺，而是蒋瓛本人亲自登门。
他依然是那身不起眼的青色布衣，但神色比上次多了几分凝重。进门之后，他单膝跪地，抱拳道：“殿下，人找到了。”
林墨放下手中的书卷，目光落在蒋瓛脸上：“说。”
“稳婆周氏，今年五十七岁，原籍凤阳，洪武十二年被选入东宫伺候太子妃生产。洪武十三年常妃难产之后，她被以‘照料不力’的名义逐出东宫，发配到松江府的官办织坊做工。臣派去的人找到她时，她正在织坊里踩织机，双腿已经站不起来了。”
林墨的眉头微微一皱：“腿怎么了？”
“据说是刚到织坊的头几年，每天要站着干活十二个时辰以上，久而久之，膝盖就坏了。如今行走全靠两根木棍撑着。”
林墨沉默了片刻。
一个被逐出东宫的稳婆，被发配到千里之外的织坊，每天站立劳作超过十二个时辰，直到双腿报废。这不是惩罚，这是灭口——只不过灭口的方式不是一刀杀了，而是慢慢地、一点点地把她折磨到死。
只不过下手的人运气不好，周氏的命够硬，硬是撑了十五年还没死。
“她现在人在哪里？”
“臣已经派人将她秘密护送至南京城外的一处庄子里。那庄子是锦衣卫的产业，周围有暗哨把守，绝不会走漏风声。”
林墨点了点头。蒋瓛办事，确实滴水不漏。
“做得好。”林墨说，“明天夜里，带我去见她。”
蒋瓛愣了一下：“殿下要亲自去？”
“怎么，不行吗？”
“殿下千金之躯，岂能轻易涉险。况且那庄子虽然在城外，但夜间出行，万一被有心人注意到……”
“那就让他们注意不到。”林墨打断了他，“你蒋指挥使在南京城经营了这么多年，连这点遮掩的本事都没有？”
蒋瓛沉默了。
他当然有。他只是没想到，太子会提出这样的要求。
以前的朱标，做事讲究规矩，从不逾矩。但眼前这位太子，从死而复生的那一刻起，就像是换了一个人——更大胆，更果决，也更难以捉摸。
“臣明白了。”蒋瓛低头道，“明日入夜后，臣在东华门外备好马车，亲自护送殿下出城。”
“不必亲自护送。”林墨说，“你留在城里，该干什么干什么。派两个可靠的人跟着就行。你目标太大，你一消失，有些人就该警觉了。”
蒋瓛抬起头，眼中闪过一丝惊讶，随即化为深深的忌惮。
这位太子，不仅胆子大了，心思也比从前缜密了许多。
“臣遵命。”
蒋瓛退下后，林墨独自坐在灯下，看着跳动的烛火。
明天夜里，他就能见到那个稳婆了。
十五年前的真相，即将揭开一角。
他不知道自己会听到什么。但他知道，无论听到什么，他都必须做好承受的准备。
因为真相一旦被翻开，就再也合不上了。
第二天入夜后，林墨换上了一身深灰色的布衣，戴了一顶斗笠，从东华门一侧的小门出了宫。
门口停着一辆不起眼的黑漆马车，车夫是个沉默寡言的中年汉子，看见林墨出来，只是点了点头，连话都没说一句。
林墨上了车，马车便无声无息地驶入了夜色之中。
南京城的夜晚，比他想象的要安静。
洪武年间实行严格的宵禁制度，入夜之后，街上几乎看不到行人。马蹄踏在青石板路上，发出清脆的声响，在空旷的街道上传得很远。
大约走了半个时辰，马车在一座偏僻的庄子前停了下来。
车夫低声说：“到了。”
林墨掀开车帘，跳下车。庄子不大，围墙是用黄土夯成的，看起来和周围的农舍没什么区别。但林墨注意到，墙角有几处不起眼的阴影——那是暗哨的位置。
他走上前去，轻轻叩了三下门。
门开了一条缝，露出一张警惕的脸。那人看清林墨的相貌后，立刻将门拉开，恭敬地侧身让开。
林墨跨进院子，穿过一条短短的甬道，来到一间亮着灯的厢房前。
他推开门。
屋内陈设简陋，只有一张床、一张桌子和几把椅子。床上坐着一个老妇，头发花白，面容枯槁，双眼紧闭。她的膝盖上盖着一张薄毯，毯子下面的轮廓扭曲变形，显然已经不成样子了。
听见开门声，老妇睁开眼睛。
那是一双浑浊的眼睛，布满了血丝，视力似乎也不太好的样子。她眯着眼，努力辨认着来人的轮廓，然后用一种沙哑得几乎听不清的声音问道：
“是……是太子殿下吗？”
林墨没有回答，只是走到她对面的椅子上坐下。
“你叫周氏？”
“是。”
“洪武十三年，太子妃常氏生产，你是三个稳婆之一？”
老妇的身体颤抖了一下。她低下头，沉默了很久，才用一种近乎哀求的声音说：
“殿下，民妇什么都不知道。民妇只是一个接生的老婆子，那天的事情，民妇真的记不清了……”
“你记不清了？”林墨的声音很平静，“那我来帮你回忆一下。”
他从怀中掏出一张纸，摊开放在桌上。
“这是太医院留存的常妃孕期膳食记录。记录显示，常妃怀孕第四个月开始，饮食中的油腻和滋补品比例陡然上升。负责送餐的人，是吕氏的贴身丫鬟。而你，周氏，作为当日负责接生的稳婆之一，曾经在常妃生产前七天，向太医院提出过警告——你说胎儿过大，建议提前催产。”
周氏的脸色在一瞬间变得惨白。
“但是你的警告没有被采纳。”林墨继续说，“因为有人告诉太医院，说你是危言耸听。那个人，是吕氏宫中的一个管事嬷嬷。而那个管事嬷嬷，在你被发配松江府的路上，‘意外’落水身亡了。”
周氏的身体开始剧烈地颤抖。
“殿下……殿下饶命……民妇什么都不知道……民妇什么都没看见……”
“你没看见？”林墨的声音依然平静，但每一个字都像钉子一样钉进周氏的耳朵里，“你没看见，那你是怎么知道胎儿过大的？你没看见，那你是怎么在十五年前就准确地预判了常妃的死因？”
周氏张了张嘴，却发不出任何声音。
林墨看着她，放缓了语气：“周氏，孤今天来这里，不是为了追究你的责任。十五年前，你只是一个接生的稳婆，主子让你做什么，你就得做什么。你保不住常妃，不是你一个人的错。”
“但是，”他的语气重新变得锋利起来，“如果你到今天还不肯说实话，那孤就帮不了你了。”
周氏抬起头，浑浊的眼睛里涌出了泪水。
她沉默了很久，久到林墨几乎以为她不会开口了。
然后，她说话了。
“殿下问民妇，是怎么知道胎儿过大的……”她的声音沙哑而缓慢，像是从喉咙深处一点一点挤出来的，“因为民妇接生了三十多年，从来没有见过那样的孕妇。”
“什么样的？”
“胖。”周氏说，“常妃娘娘怀胎七个月的时候，整个人像是吹了气一样胀起来。脸是圆的，胳膊是圆的，肚子大得像是怀了双胞胎。民妇接生这么多年，知道那不是正常的胖——那是被人硬生生喂出来的。”
“你当时为什么不向上面报告？”
“民妇报告了。”周氏苦笑道，“民妇跟太医院的李太医说过，说常妃娘娘的胎太大了，恐怕生不下来。李太医也去看了，回来之后脸色很难看。但他告诉民妇，说这件事不用民妇管了，上面会处理的。”
“然后呢？”
“然后没过几天，民妇就被调离了常妃娘娘身边。接替民妇的，是吕妃娘娘从外面请来的一个稳婆。那个人民妇不认识，只知道她来了之后，常妃娘娘的饮食不但没有减少，反而更多了。”
“再然后，就是生产那天。”
周氏的声音开始发抖。
“民妇是被临时叫回去的。那天晚上，常妃娘娘突然发动了，但那个外地稳婆束手无策，太医院的人只好把民妇找了回去。民妇赶到的时候，常妃娘娘已经快要不行了。”
“她的肚子太大，孩子根本下不来。民妇试了所有办法，都没用。最后，常妃娘娘是活活疼死的。孩子也没保住。”
说到这里，周氏已经泣不成声。
林墨静静地坐着，听着她的哭声。
过了很久，等周氏的情绪稍微平复了一些，他才开口问出最后一个问题：
“那个外地稳婆，后来怎么样了？”
周氏抬起头，眼中闪过一丝恐惧。
“她死了。”周氏说，“常妃娘娘死后第三天，她就死了。听说是上吊自杀的。但民妇不相信——她前一天还好好的，怎么可能说自杀就自杀？”
林墨没有再问。
他站起来，走到窗边，看着外面漆黑的夜色。
十五年前的真相，和他前世在论坛上看到的帖子，几乎一模一样。
常氏是被活活喂死的。
朱雄英是被故意传染天花害死的。
而这一切的幕后黑手，都是同一个人——吕氏。
他转过身，看着周氏：“你今晚说的话，敢不敢当着满朝文武的面，再说一遍？”
周氏愣了一下，然后重重地点了点头。
“民妇敢。”她说，“民妇这条命，本来就是捡来的。能活着等到殿下醒来，等到这一天，民妇就已经不怕死了。”
林墨看着她，点了点头。
“好。那你就在这里安心住下。会有人照顾你的起居。等到需要你开口的那一天，孤会派人来接你。”
他说完，转身走出了房间。
夜风吹在脸上，带着凉意。
林墨站在院子里，抬头看着满天星斗。
证据链已经完成了最重要的一环。接下来，就是等待合适的时机，将这张网收拢。
他深吸一口气，朝着马车走去。
身后，那间亮着灯的厢房里，传来周氏压抑的哭声。
但那哭声里，带着一种如释重负的轻松。